Дефицит существовал по многим причинам, но больше всего обостился от неэффективных управленческих решений Горбачева. Например, был баланс продуктовой потребительской корзины, где за счет резко завышенной цены за водку (и ряд других алькогольных напитков) финансировались наиболее социально значимые продукты корзины. Когда он уничтожил виноградники и объявил сухой закон, он весь этот баланс порушил нахрен. А в целом ситуацию обостряло то, что в конце семидесятых доходы страны снизились, а расходы на участие в гонке вооружений не снижались, а только росли, при этом рациональным планированием часто пренебрегалось в пользу политических решений. А статистика, которой оперировал Госплан, часто рапортовалась с мест с преувеличениями и результаты существавали на бумаге, а не в реальности. И к концу восьмидесятых результаты этих тенденций были возведены в степень действиями Горбачева и нашли свое выражение в кризисе, когда продукты продавались по талонам и пр.